Por qué este blog corre feliz en WebFaction

Hoy les voy a contar cómo fue la experiencia de mudar el proveedor de hosting de todas mis propiedades Web, incluyendo por supuesto a este blog, desde DreamHost —una de las compañías más populares de los Estados Unidos— a WebFaction, otra compañía también estadounidense que ofrece uno de los mejores servicios de hosting compartido del mundo entero.

El problema

Con DreamHost inicialmente todo fue bien, pero un par de meses más tarde empezaron los problemas. Inexplicablemente mis sitios empezaron a correr mucho más lento, al punto de ser inutilizables, e incluso a veces dejando completamente de funcionar. Durante estas caídas la gente de DreamHost no me avisó de los problemas, y nunca creyó conveniente dar explicaciones sobre la falta de servicio. Mi experiencia con el soporte a usuarios fue muy pobre, por más que DreamHost en su comunicación oficial pone énfasis en lo “fanáticos” que son. Lamentablemente muchachos, les tengo que decir que no les crean. Cuando las papas queman, en mi experiencia te dejan solo y que Dios te ayude.

La solución

Me lancé entonces a la búsqueda de un servicio que reemplazara el desastre de DreamHost y que cumpliera además con los siguientes requisitos:

1. Buena velocidad de acceso desde Europa y América del Sur, que es de donde recibo la mayor cantidad de visitas.
2. Acceso mediante SSH y SFTP.
3. Posibilidad de administrar la información de DNS a gusto y piaccere.
4. Instaladores fáciles para las aplicaciones más comunes, como ser WordPress, Drupal, Joomla, etc.
5. Posibilidad de administrar propio repositorio Subversion, idealmente con una instalación de Trac corriendo encima.
6. Backups confiables.
7. Que no costara más que 20 dólares por mes.
8. Idealmente, que permitiera correr aplicaciones Django, mi entorno de desarrollo favorito.

Busqué opciones en Eslovenia, Argentina, Estados Unidos, el Reino Unido, y hasta en Australia. Hice planillas de cálculo midiendo la velocidad promedio de respuesta de ping, cantidad de saltos vía traceroute, e incordié a mis contactos de Facebook para que me ayudaran con la prueba (gracias Eric, Ricardo, Pilo, Lucas y el resto de la banda testera!).

Finalmente me decidí por WebFaction, a pesar de estar físicamente localizado en Estados Unidos, que no era lo ideal. Hace ya más de un mes que los uso, y cada vez estoy más contento.

Por qué WebFaction da un servicio excelente

Los siete primeros puntos de la lista de arriba se cumplen con creces. Lo que me hizo caer la mandíbula en asombro es el inigualable soporte Django que brinda WebFaction. Podés instalar una aplicación Django con todos los parámetros correctos en cinco minutos o menos, y estoy hablando de un proceso que a veces  puede llevar HORAS de prueba y error. Si bien no tengo aún ningún proyecto en producción que corra con Django, tener esta posibilidad disponible vale mucho.

Lo que me lleva al siguiente punto, el del precio. Aquí podés ver todos los planes de hosting compartido, pero es importante saber que tenés una garantía total de satisfacción por 60 días. De no estar conforme con el servicio, WebFaction te devuelve tu dinero sin chistar. Yo elegí el servicio más inicial de todos —el “Shared 1″, que sale máximo 9,50 USD por mes—, y jamás de los jamases alcancé ninguno de los límites de capacidad.

Y ya que hablamos de límites, es notable qué pocos límites tienen los planes ofrecidos: ya sea la cantidad de sitios alojados, dominios, casillas de correo, bases de datos o cuentas SSH adicionales, la página está repleta de Unlimited, una palabra muy bienvenida cuando estás buscando un hosting barato, ¿no?

Alguno podría decirme que esto no es nuevo y que hay muchos servicios similares, y tendrían razón. De hecho el temido DreamHost ofrece hasta el día de hoy algo muy parecido… pero la diferencia está en algunas de las cosas únicas que brinda WebFaction, a saber:

• Los servidores Linux vienen pre-instalados con miles de aplicaciones muy convenientes para lograr que tu aplicación Web haga cosas más interesantes (como rsync, svn, cron…).
• Posibilidad de correr cualquier aplicación basada en PHP, Python, Ruby, Java con MySql, Postgresql o sqlite.
• El home directory que te dan está correctamente configurado para compilar e instalar cualquier software que necesites, sin necesidad de tener privilegios de usuario root. ¡Esto vale oro!
• El Panel de Control de WebFaction está hecho a medida por sus propios ingenieros de software, y es poderosísimo y fácil de usar. Desde aquí podés administrar los DNS, tus aplicaciones y sitios Web, todas las cuentas de correo, el SFTP y el SSH… ¡todo pero todo!

Finalmente, mi experiencia con el soporte técnico ha sido muy buena. La pesadilla que fue lidiar con DreamHost (donde me cambiaban el técnico cada dos por tres, tenía que abrir tickets de soporte vía Web únicamente, los mails venían rebotados, y nadie tenía idea de nada de lo que había hecho el técnico anterior) fue amablemente reemplazada por un contacto directo con siempre la misma persona, y usando nada más que correo electrónico. Y cuando tuve un cierto problema al arrancar, me explicaron sin tapujos qué había pasado, y cómo lo habían solucionado.

Entonces, espero que les sirva esta pequeña reseña a los que lleguen aquí buscando alternativas para albergar sus sitios Web. Sin duda, el cambio fue para mejor, y a medida que WebFaction siga portándose tan bien, los seguiré recomendando

NOTA: todos los links que van de aquí a WebFaction tienen incluidos un código de afiliado, por lo que si se deciden a contratar un servicio con ellos, yo obtengo un 10%. Los que me conocen saben que no recomiendo cosas que no uso todos los días y sobre las que no estoy genuinamente entusiasmado. Créanme, el servicio es una masa

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